Sveti Nikola, rođen u gradu Patari u Likiji, poznat je kao zaštitnik putnika, moreplovaca, ribara, trgovaca, a posebno dece i siromašnih.
Po legendi, njegov život bio je posvećen pomoći potrebnima i širenju vere i milosrđa, zbog čega je postao simbol dobrote i velikodušnosti.
Nikoljdan je najčešća krsna slava kod Srba i posebna prilika za okupljanje porodice i prijatelja.
Tradicionalni obredi uključuju molitvu, slavski kolač, sveću i obavezno izgovaranje molitve „Oče naš“.
Praznik je takođe poznat po darivanju, gde vernici daruju orase, jabuke, lešnike i slatkiše, koje stavljaju u cipele pored kreveta ili na prozore, u znak ljubavi i pažnje prema deci i siromašnima.
Sveti Nikola je i zaštitnik putnika.
Veruje se da bi na ovaj dan trebalo izbegavati bilo kakva putovanja, a zbog njegovog uticaja, mornari na Nikoljdan ne isplovljavaju, pa se ovaj praznik ponekad naziva i „vodena slava“.
Smatra se i esnafskom slavom, jer je Sveti Nikola zaštitnik mnogih zanata, poput vodeničara, lađara, ribara, pekara i trgovaca.
Takođe, tradicija nalaže da, ako otac deli slavu sinovima, jedan od njih treba da odabere letnjeg, a drugi zimskog Svetog Nikolu kao svoj dan slavlja.
